มหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็นก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2467 โดยซุนยัตเซ็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของชาติ มีประเพณีการบริหารโรงเรียนมานานกว่า 100 ปี เป็นมหาวิทยาลัยที่รวมเอาวรรณคดี ประวัติศาสตร์ ปรัชญา กฎหมาย เศรษฐศาสตร์ การจัดการ การศึกษา วิทยาศาสตร์ การแพทย์ วิศวกรรมศาสตร์ และเกษตรศาสตร์ ศิลปะ และมหาวิทยาลัยครบวงจรอื่นๆ

มหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็นตั้งอยู่ในมณฑลกวางตุ้ง โรงเรียนประกอบด้วย 3 วิทยาเขต ได้แก่ กวางโจว จูไห่ และเซินเจิ้น วิทยาเขต 5 แห่ง และโรงพยาบาลในเครือ 10 แห่ง มี 70 แผนกและสาขาวิชาเอก 136 แห่ง มีสถานีวิจัยหลังปริญญาเอก 44 แห่ง มีหลักสูตรปริญญาเอก 57 หลักสูตร ปริญญาโท 64 หลักสูตร สาขาวิชาระดับปริญญาโท 64 หลักสูตร และสาขาวิชาวิชาชีพ 43 สาขา มีนักศึกษา 65,965 คน นักศึกษาระดับปริญญาตรี 33,093 คน ปริญญาโท 22,617 คน นักศึกษาปริญญาเอก 9,647 คน นักศึกษาต่างชาติ 608 คน และอาจารย์ประจำ 4,970 คน